12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил полет в космическое пространство на корабле «Восток-1», запущенном с космодрома Байконур.

Сегодня над этим часто смеются – как будто мечта открывать иные миры и любоваться зелеными хвостами комет чем-то хуже желания делать карьеру в офисе или танцевать стриптиз в ночном клубе.

В те годы каждый второй двор в Советском Союзе представлял собой маленький космодром. Стандартные железные ракеты производства ближайшего завода металлоконструкций начали устанавливать ещё в конце 1960-х годов.

Согласно легенде, об их производстве просил сам Гагарин, который однажды увидел, как дворовые мальчишки сбивали себе из досок какое-то отдаленное подобие его космического "Востока". Ещё проще делались в то время игрушечные модели первого искусственного спутника земли. Мальчишки жертвовали своими футбольными мячами – немалые сокровища как по тем временам – протыкая их вязальными спицами, украденными у своих бабушек. А потом разрисовывали гуашью, выводя на своем звездном мяче красные звезды или бесхитростную надпись "СССР". А то и просто писали на них имя первого космонавта. Гагарин – значило тогда несравнимо больше образа любой современной звезды.